Jean Heffer – École des Hautes Étude en Sciences Sociales
William Serman – Université de Paris I - Sorbonne

Collana: «I Manuali» – 17 x 24 cm – pagg. 352 – 16 cartine – illustr. – 1998 – € 28,00
ISBN 88-7916-097-4

SOMMARIO: Premessa all’edizione italiana – Bibliografia essenziale – Parte I. La popolazione: La rivoluzione demografica europea – Parte II. La vita economica: La crescita economica - La rivoluzione dei trasporti - Gli scambi internazionali - L’industrializzazione - I fattori dell’industrializzazione - Le trasformazioni dell’agricoltura – Il permanere delle forme economiche tradizionali – Parte III. La vita culturale: L’età della scienza - La vita religiosa - Dal Romanticismo alla modernità – Parte IV. La vita sociale: L’emancipazione delle persone - Le società rurali tradizionali - Le società rurali evolute - Le borghesie - Gli operai – Parte V. La vita politica: Le tendenze evolutive dello Stato - L’espansione dei regimi costituzionali - L’evoluzione democratica del regime rappresentativo: i rappresentanti - L’evoluzione democratica del regime rappresentativo: la scelta dei rappresentanti - Rivoluzioni e rivoluzionari – Parte VI. Le relazioni internazionali: L’idea nazionale e il movimento delle nazionalità - Colonizzazione e imperialismo - Le diverse forme della dominazione coloniale - I fattori delle relazioni internazionali –Indice dei nomi delle persone - Tavole.

L’Ottocento è considerato dagli storici un secolo complesso e perciò aperto a continui approfondimenti storiografici. Le grandi rivoluzioni che, a partire dall’Inghilterra di metà Settecento, cambieranno il mondo e che dall’economia si trasmetteranno alla società e agli ordinamenti politici, si diffondono sul continente europeo e influiscono sui rapporti con gli altri continenti. Fenomeni irreversibili, come la caduta della mortalità e il conseguente aumento della popolazione, i progressi della scienza e della tecnica, gli aumenti mai prima di allora registrati nelle produzioni agricole, industriali e negli scambi commerciali in aree sempre più vaste del globo, le nuove vie e i nuovi mezzi di comunicazione per terra e per mare, l’allargamento del mercato, il miglioramento della qualità della vita, si impongono soprattutto nella seconda metà del secolo, ma non senza incontrare resistenze. Le società conoscono mutamenti strutturali in gran parte imposti dall’emergere di nuovi soggetti collettivi come i partiti e i sindacati; le classi dirigenti si rinnovano, ma non sono sempre capaci di interpretare il nuovo. Più che la divisione di classe pesa su questa evoluzione sociale il moltiplicarsi degli interessi e delle loro aggregazioni, che devono trovare nuovi equilibri, ma non possono evitare la conflittualità. L’industrializzazione si rivela un processo inarrestabile che crea una società di massa con caratteri omogenei, ma con percorsi molto diversi che accentuano gli squilibri tra continenti, nazioni e aree geografiche all’interno degli stessi Stati. Il volume di Heffer e Serman ricostruisce questa articolata realtà sul piano economico, culturale, sociale, politico e istituzionale – al fine di cogliere gli aspetti e le problematiche più significative. Esso avvia allo studio della storia sollecitando soprattutto alla comprensione e all’approfondimento dei temi che essa solleva: nell’attuale edizione questa impostazione è stata sviluppata e integrata nei suggerimenti tematici e bibliografici per il lettore italiano. Inoltre alla fine di ogni capitolo e nella bibliografia generale si è ritenuto utile proporre alcune linee interpretative che riguardano l’evoluzione economica, sociale e politica della realtà italiana, corredandole con tabelle che ne diano indispensabili dimensioni quantitative. Sotto il profilo strettamente didattico, il volume si segnala anche per l’attenzione agli apparati che facilitano l’apprendimento come carte geografiche, definizioni di termini tecnici e richiami a nozioni teoriche e a categorie storiografiche.