SOMMARIO: Presentazione – Premessa: Come leggere il «Protagora»?: Le difficoltà del Protagora e la forma dialogica - I dialoghi e la funzione protrettica - Il problema della verità - Dialoghi e persuasione - Persuasione ed elaborazione letteraria - Persuasione duplice: Platone e il suo pubblico, Socrate e i sofisti – Parte I. Commedia e Dialogo: l’autore e il destinatario. Platone ’persuade’ il suo pubblico - 1. Da un genere letterario all’altro: dialogo e commedia: Teatro e dialogo - In casa di Callia: la commedia di un cattivo simposio - Il Protagora e la commedia - Narrazione indiretta: una distanza critica - L’umorismo platonico - Lo sfondo storico: ironia dell’ambientazione - Conclusione – 2. Strategie comiche nel «Protagora»: Il Protagora e la commedia: orizzonti d’attesa - Il cambiamento di scena - La scena comica del superamento della soglia - L’"agone" - Il Protagora e le Nuvole: apologia dottrinale di Socrate - Conclusioni: un gioco serio – 3. Forma e contenuto: La struttura comica - La rarefazione dell’elemento comico - Eristica e commedia – Parte II. Eristica e Dialogo: l’’eroe’ e gli antagonisti. Socrate ’persuade’ i sofisti - 4. Un agone di discorsi: il «Protagora» e l’eristica: L’agonismo del Protagora - Criteri per un’analisi delle argomentazioni - Quali argomentazioni? - I risultati dell’analisi - Il Protagora come agone di discorsi - La struttura dell’agone - Alcuni problemi irrisolti – 5. L’eristica e la missione del filosofo: Socrate erista? Il problema nella letteratura critica - L’Apologia: la missione del confutare - La testimonianza del Sofista - La casa di Callia, la casa di Cefalo, la caverna - L’eristica della caverna - I Topici: Protagora come interlocutore “difficile” - Conclusione: una filosofia militante – 6. Socrate nella caverna: Confutazione socratica ed eristica - Le ’gambe’ dell’elenchos - Lo smarrimento dei presupposti dell’elenchos - La manipolazione del consenso - I sofisti e il giudizio del pubblico - L’uscita dalla caverna - Conclusione – 7. ’Figurazione drammatica’: alla ricerca dell’unità: Gioco letterario e vicenda comica - Esempi di prefigurazione drammatica - Conclusioni – Appendici: Santità e giustizia - Sapienza e saggezza - L’interpretazione socratica dell’Encomio a Scopas - Coraggio e sapienza (I) - Bene e piacere - La confutazione dei ’molti’ (edonismo) - Coraggio e sapienza (II) – Riferimenti bibliografici.

La natura dialettica e drammatica del pensiero di Platone si rivela pienamente nel Protagora, il più teatrale fra i suoi dialoghi. Il significato dell’opera emerge da un’indagine che muove dalla forma, con uno sforzo teso a ricostruire gli orizzonti d’attesa di un pubblico espertissimo di teatro. Simile a un eroe comico, Socrate varca la soglia della famigerata casa di Callia, munifico ospite dei sofisti; gli appare un aldilà bizzarro, riecheggiante i mondi avversi che l’eroe aristofaneo era chiamato a esplorare e combattere. Ma questo aldilà si colora di sfumature che preludono all’ontologia matura di Platone: è il mondo della polis, formato da larve dotate di una empeiria elusiva, che sfugge alle prese del sapere oggettivo. Oltre quella soglia, Socrate trova insomma la caverna di Platone, teatrino di ombre in cui tuttavia il filosofo ha il dovere di combattere come meglio può. Ecco dunque un Socrate odissiaco e pugnace, in lotta con un avversario disposto a negare i presupposti stessi della dialettica. Il motivo del duello verbale (agon logon) era centrale tanto nella commedia antica quanto nelle esibizioni pubbliche dei sofisti. Con un occhio alle Nuvole, Platone fonde queste due tradizioni in una mirabile unità drammatica, che incarna nel vivo dell’azione la minaccia mortale rappresentata da Protagora, il cui pensiero appare irriducibile alla prospettiva socratico-platonica.

Andrea Capra (Milano 1971), diplomato alla Scuola Normale Superiore di Pisa, ha conseguito il titolo di Dottore di ricerca in Filologia e letteratura del mondo classico presso l’Università degli Studi di Milano, sotto la guida di Dario del Corno. È autore di studi su Platone e sulla lirica arcaica.