Laura Riva

Alle porte del Paradiso
Le sculture del vestibolo di Sant'Ambrogio a Milano

Collana: «Il Filarete. Pubblicazioni della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università degli Studi di Milano» 238
16 x 23,5 cm – pagg. 166 + Tavv. – 2006 – ISBN 978-88-7916-329-3
€ 20,00

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SOMMARIO: Introduzione - I. Il contesto architettonico: 1. Il nartece e l'atrio come appaiono oggi - 2. I restauri - 3. La datazione - 4. Le finalità del nartece - 4.1. Alle porte della chiesa: tra accoglienza ed esclusione - 4.2. Uno spazio pubblico tra il sacro e il profano - 4.3. Il nartece e la liturgia: alcune testimonianze — II. La decorazione scultorea: 1. I restauri - 2. La datazione - 3. Descrizione analitica dei capitelli — III. Analisi iconografica e significato dei soggetti: 1. La croce - 1.1. La vittoria sul male - 1.2. Il sacrificio di Cristo, scala verso il cielo - 2. L'albero - 2.1. L'albero da solo - 2.2. L'albero con frutti - 2.3 L'albero tra due uomini - 3 Il leone - 3.1. Il leone alle porte della chiesa - 3.2. Il leone con la foglia - 4. Leoni e angeli - 5. Leoni e serpenti - 6. Il serpente - 7. Gli uccelli - 7.1. Le colombe: immagini dei martiri - 7.2. L'aquila: un'altra immagine della risurrezione - 8. Gli uccelli e l'albero - 9. Il buon pastore e il giudizio finale - 10. La danzatrice tra i due musici - 11. La visione apocalittica: il sistema archivolto-architrave - 11.1. L'agnello e il tetramorfo - 11.2. Animali che si nutrono - 11.3. L'albero della vita - 12. La decorazione degli abachi — IV. Il programma nel suo insieme: 1. Una visione sintetica tra giudizio e paradiso - 2. Il contesto storico-culturale — Riferimenti bibliografici: 1. Sigle e abbreviazioni - 2. Fonti antiche e medievali - 3. Studi — Indice dei nomi — Indice dei luoghi — Tavole.

Le sculture del vestibolo di Sant’Ambrogio a Milano costituiscono un insieme omogeneo e compatto, che si distingue nettamente all’interno dell’ampia decorazione plastica della basilica. Attraverso l’individuazione degli elementi originali e l’analisi dettagliata di tutte le immagini scolpite, lo studio ricostruisce il significato complessivo del programma iconografico, dando ampio rilievo al valore simbolico del contesto architettonico e alle sue finalità liturgiche. Nel quadro della simbologia medievale che vede nell’edificio della chiesa un’immagine presente e visibile della Ecclesia caelestis, lo spazio occidentale che precede la chiesa vera e propria riveste un ruolo fondamentale: esso segna il confine tra sacro e profano ed è legato a doppio filo ai concetti antitetici di salvezza e accoglienza da una parte, d’interdizione ed esclusione dall’altra. Nelle funzioni liturgiche celebrate in questo spazio – penitenza, battesimo e riti funebri –, l’ingresso nella chiesa nella vita presente richiama direttamente l’ingresso nel paradiso nella vita futura e, di conseguenza, il momento del giudizio finale, che separerà gli eletti dai dannati. Attraverso immagini simboliche tratte dall’Apocalisse e dall’Antico Testamento, ma anche dal Physiologus e dalle opere stesse di Ambrogio, il programma mira a raffigurare la gloria dei beati e la difficile strada che conduce alle soglie della Città santa, dove «non entrerà nulla di impuro, né chi commette abominio o falsità, ma solo quelli che sono scritti nel libro della vita dell’Agnello» (Ap 21, 27).

Laura Riva (Besana Brianza, 1979) ha condotto i suoi studi universitari presso l'Università degli Studi di Milano, dove si è laureata con una tesi in Storia dell'arte medievale sotto la guida del professor Paolo Piva